Clasificamos los hidratos en carbohidratos simples (comúnmente azúcar) y los carbohidratos complejos. Entre los simples se engloban los mono y disacáridos y entre los complejos los oligo y polisacáridos
Las unidades básicas de los carbohidratos son los monosacáridos, no hidrolizables en unidades más pequeñas. El resto de carbohidratos se clasifican según el número de monosacáridos que contienen: si tiene dos monómeros, son disacáridos, entre 3 y 10 oligosacáridos y más de 10 polisacáridos. Entre los polisacáridos están el almidón, el glucógeno y la celulosa, que es una fibra dietética. Entre la fibra dietética también encontramos la hemicelulosa, pectinas, gomas, mucílagos, inulina y almidón resistente.
Por otro lado también existe otro tipo de azúcares que son los polialcoholes o alcholes de azúcares.
Basándonos en los tipos de hidratos en los alimentos también diferenciamos entre simples y complejos. Entre los simples encontramos los azúcares intrínsecos, libres y añadidos. Y entre los complejos los hidrolizables (almidón) y los no hidrolizables (fibra).
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