El E120 o carmín/carmines es como se conoce al colorante sintético de color rojo vivo a carmín oscuro. Se obtiene aplastando insectos de la familia de la cochinilla (dactylopius coccus) y parásitos de algunas especies de cáctus. Después el ácido obtenido es necesario combinarlo con aluminio, amoniaco, o calcio para poder extraer las tonalidades de colores. Hacen falta 100.000 hembras para fabricar 1 kilo de producto.
Es peligroso, en especial para niños si se mezcla con analgésicos. En dosis grandes puede provocar hiperactividad, asma, eczemas, shock anafiláctico e insomnio.
Se encuentra en todos aquellos alimentos con color rosáceo o rojo: yogures de fresa, carnes elaboradas y procesadas, embutidos, caramelos, golosinas, chicles, gelatinas, mermeladas, helados, postres, pasteles, palitos de surimi y sucedáneos de pescado o marisco entre otros.
Su nivel de toxicidad es alto.
